Der var spænding til det sidste, men et mirakel i Berlin blev aldrig en realitet. Fredericia Håndboldklub leverede ellers en mere end godkendt indsats i Champions League-kampen mod Füchse Berlin og pressede de tyske giganter, men med fem minutter igen var det tydeligt, at opgaven var for stor. Berlin trak sig sejrrigt ud af opgøret med 36-29.
FHK kom stormende fra start i den tyske hovedstad. På trods af, at de var oppe mod et af de stærkeste hold i turneringen, lagde de fra land med en imponerende energi og præcision. Allerede tidligt var de i front med 5-2 og senere 8-5, og det var tydeligt, at FHK var klar til at give Berlin kamp til stregen. De danske gæster spillede en ultraoffensiv forsvarsstil, der satte Berlin under pres. Især målvogteren Sebastian Frandsen og den centrale forsvarsspiller Reinier Taboada spillede en afgørende rolle i den stærke start. Forsvaret virkede tæt, og Berlin kunne ikke finde den rette løsning på det høje pres.
FHK’s defensive opstilling var en af kampens helt store styrker. Træner Gudmundur Gudmundson havde tydeligvis arbejdet med at dække Berlin i nærmest halvbanepres, og det fik det tyske hold til at svinge i deres angrebsspil. Berlin havde svært ved at finde rytme, og FHK kunne derfor holde dem på et fornuftigt afstand. Det var en modig strategi, og den viste sig effektiv i den tidlige fase af opgøret. FHK skabte problemer for Berlin, som ellers plejer at dominere i Champions League.
Men som kampen skred frem, fandt Berlin et modspil. Lasse Andersson, der var kampens store profiler profil med 12 mål, begyndte at tage styringen for Berlin. Han viste sig ustoppelig, og langsomt begyndte Berlin at få kontrol over kampen. Samtidig kæmpede Mathias Gidsel med sit spil. Den danske stjerne var ikke skarp i første halvleg, og han havde flere store afbrændere mod FHK’s målvogter Sebastian Frandsen. Men Gidsel lader sig sjældent påvirke, og han vendte skuffelsen, da han stadig kunne notere sig for otte mål i kampen.
Med Gidsel som en konstant trussel i angrebet og en forsvarspost, der stadig fungerede godt, holdt FHK sig tæt på Berlin. Kampen var spændende og tæt indtil 12-12, hvor stillingen var helt åben. Men fra stillingen 14-13 tog Berlin over, og med et veludført angrebsspil kunne de trække fra og få en solid pauseføring på 18-14.
Men troen på miraklet var ikke død. FHK viste stor vilje i begyndelsen af anden halvleg. Da Thorsten Fries blev skiftet ind i målet, begyndte han at spille en afgørende rolle. Fries stod som en levende plankeværk og hjalp med at lukke Berlin ned i den periode. Det var i denne fase, at FHK virkelig gav håb om, at de kunne få vendt kampen. De reducerede til 20-19, og det var tæt på at blive en ny åbning. Stillingen var tæt hele vejen frem til 22-21, og FHK hang i.
Som så ofte før mod topmodstand, blev de små fejl dyre. Berlin fik momentum og kunne trække fra igen. Fra 22-21 blev stillingen hurtigt 29-24, og det lignede, at FHK’s kræfter var ved at slippe op. Alligevel viste FHK, at de ikke var færdige. De kæmpede sig tilbage. Forsvaret fik et ekstra skub frem, og Einar Olafsson leverede flere vigtige bolderobringer, der gav håb om et comeback. FHK kom op på 30-28, og det var tættere på, end man kunne have drømt om. Men der var ikke nok tid til at gøre alvorlig skade på Berlin.
Der var brændte chancer, og de var dyrt betalt. To straffekast blev misset – et af Kasper Palmar og et af Sebastian Henneberg – og det satte en stopper for FHK’s drøm om at hente en overraskende sejr. Den serbiske keeper, Dejan Milosavljev, spillede en stor rolle for Berlin. Han reddede både Palmar og Henneberg, og i slutningen af kampen kunne han selv score i tomt mål, da FHK var nødt til at satse alt med at spille syv mod seks.
Slutresultatet 36-29 gav Berlin sejren, men FHK forlod ikke kampen uden hæder. De havde kæmpet heroisk mod et af Europas bedste hold, og deres præstation viste, at de kan bide fra sig. Det var en kamp, hvor taktikken fungerede, men hvor detaljerne til sidst fik afgørende betydning.
FHK er med nederlaget stadig på sidstepladsen i Champions League-gruppen, hvor Berlin kæmper for at få andenpladsen. Næste gang FHK skal i aktion er på onsdag, hvor Paris venter i den prestigefyldte turnering.
