Fredericia Håndboldklub har de seneste sæsoner oplevet en historiske resultater under ledelse af cheftræner Gudmundur Gudmundsson. Den islandske træner, der kom til klubben i sommeren 2022, har hurtigt sat sit præg og sikret FHK først DM-bronze og senest DM-sølv. Men ambitionerne stopper ikke her.

Gudmundur Gudmundsson sidder klar i en stol i mødelokalet, som ligger i forlængelse af FHK’s klublokale. Forinden har han siddet med sine assistenter, Michael Wollesen og Jesper Houmark. Nu er det tid til at reflektere over de første to år i Fredericia, hvor han har oplevet mange opture. Han deler sine tanker om de kommende udfordringer, og de ambitiøse mål, han har sat for sig selv og holdet, mens han ser fremad mod endnu større præstationer og muligheder for Fredericia Håndboldklub.

– Jeg har haft det rigtig godt her i Fredericia. Min familie og jeg er meget glade for at bo her. Det hænger også sammen med, at jeg synes, det går godt sportsligt. Min kone, min datter og jeg er alle meget tilfredse, så det har været rigtig fint, siger Gudmundsson.

Gudmundsson, der inden tiden i FHK var cheftræner i Bundesliga-klubben MT Melsungen, nævner, at tiden under covid-pandemien var særlig hård for ham, fordi hans familie ikke kunne være med ham. Nu, hvor de er samlet i Fredericia, har han fået en fornyet energi til at fokusere på projektet med FHK.

– Det betyder næsten alt for mig. At have min familie her gør en stor forskel, især efter at have været alene i Tyskland under covid-tiden. Nu er vi alle sammen her, og vi er virkelig glade for det, fortæller Gudmundsson.

Islændingen blev ansat som cheftræner i FHK med det mål at føre klubben til nye højder. Han har fra starten været engageret i projektet og har hurtigt indfriet mange af klubbens forventninger.

– Jeg tog denne beslutning om at komme til Fredericia og træne dette hold, fordi jeg så et stort potentiale. Vi har allerede opnået store resultater, og det har givet os meget selvtillid, siger Gudmundur Gudmundsson.

Oprindeligt løb Gudmundssons kontrakt frem til sommeren 2025, men allerede tilbage i juni forlængede han kontrakten frem til sommeren 2027.

– Klubben og jeg talte sammen om det, og det virkede helt naturligt, at de ønskede at fortsætte samarbejdet med mig. Jeg har besluttet at blive, fordi vi har startet et projekt, og vi skal fortsætte rejsen, forklarer Gudmundsson.

Gudmundsson er dog klar over, at de kommende sæsoner bliver en stor udfordring.

– Det er en kæmpe opgave, vi står over for nu i den tredje sæson. Vi var meget tæt på at vinde det danske mesterskab sidste sæson, og vi kom også tæt på finalen i Final Four. Det har været en utrolig sæson, og vi har gjort os mange tanker om, hvordan vi kan bygge videre på det, siger islændingen.

Med denne succes følger også store forventninger, men det handler også om at være realistisk.

– Vi skal udvikle holdet og blive bedre hvert år. Vores mål er at stabilisere os i top-4 i den danske liga. Det er ikke en nem opgave, men det er målet. Og så fik vi beskeden i juni om, at vi skal spille i Champions League. Det er utroligt stort at være blandt de 16 bedste hold fra hvert land. Det er en stor mulighed for klubben og spillerne, og det er en anerkendelse af vores indsats, slår Gudmundur Gudmundsson fast.

Gudmundsson forklarer, at mens Champions League er spændende, så er det vigtigt ikke at lade sig distrahere.

– Jeg nævner det ikke nødvendigvis for spillerne, men jeg forbereder mig selvfølgelig. Jeg analyserer kampe, og det skal registreres. Det kan man ikke gøre dagen før en kamp. Det kræver forberedelse, og det har jeg erfaring med fra mine mange år med landsholdet og fra Champions League, siger Gudmundsson.

Forsvarsstrategi har mange år på bagen

En af de ting, der adskiller Gudmundsson fra mange andre trænere, er hans forsvarsfilosofi, som han har finpudset gennem mange års erfaring. Man hører ofte, at spillerne skal tilvænne sig Gudmundssons forsvar, der er mere offensivt struktureret end de øvrige i ligaen.

– Vi har dækket op på en lidt anderledes måde, delvist offensivt. Jeg har arbejdet med dette forsvar i 16 år, siden OL i Beijing i 2008. Vi fik fantastiske resultater med det islandske landshold, og jeg har brugt det samme forsvar som træner i Rhein-Neckar Löwen, forklarer Gudmundur Gudmundsson.

Gudmundsson mener, at denne tilgang har været nøglen til FHK’s succes de seneste år.

– Sidste år havde vi færrest mål imod os i ligaen, hvilket viser, at forsvaret har været godt. Selvfølgelig har vi også haft dygtige målmænd, men forsvaret har været grundlaget for vores succes. Hvis man står godt i forsvaret, har man større muligheder. Vi ser, at holdene begynder at spille 7-6 mod os, hvilket udfordrer os til at tilpasse os. Vi arbejder altid på at have svar på disse udfordringer, siger Gudmundur Gumdundsson.

Spillere har lagt lag på

Gudmundsson og hans team har arbejdet intensivt med at integrere nye spillere i truppen. De nye spiller til denne sæson, Mads Kjeldgaard, Frederik Jægerum, Arnor Vidarsson, Kasper Palmar og William Moberg er nøje udvalgt til at styrke truppen.

– Vi har fået en del nye spillere denne sæson, og holdet ser på papiret bedre ud end sidste sæson. Men andre hold har også styrket sig med nye og bedre spillere. Det er svært at sige, hvor vi står i forhold til de andre lige nu, siger Gudmundsson.

Flere af de nuværende FHK-spillere har været i klubben i længere tid. Blandt andet har Martin Bisgaard og Kasper Young været med på rejsen siden 1. division.

– Vi har spillere som Martin Bisgaard og Kasper Young, der har været i klubben i mange år. Det er spændende at se, hvordan de har udviklet sig fra at spille i første division til at spille i toppen af ligaen, siger Gudmundsson, som specifikt også fremhæver Anders Kragh Martinusen og Jonas Kruse:

– De har udviklet sig enormt meget. Vi træner godt, vi har et godt koncept, og spillerne får tillid til at præstere. Vi stiller selvfølgelig høje krav til dem, men de har været med på rejsen, og det har været udviklende, forklarer Gudmundur Gudmundsson.

Målsætningen for sæsonen

Gudmundsson har klare ambitioner for sæsonen, der stadig er ung, men ikke desto mindre er målsætningen klar i alle turneringerne FHK deltager i.

– Målet for sæsonen er at nå Final 4 i pokalen og stabilisere os i top 4 i ligaen. I Champions League sigter vi mod at lande i top 6, hvilket giver os mulighed for at komme videre. Det kræver, at vi vinder nogle hjemmekampe, men vi skal også forsøge at vinde udekampe, siger Gudmundsson.

Han er klar over, at det bliver en stor udfordring at spille mod nogle af Europas bedste hold, men han er optimistisk.

– At spille på udebane mod hold som Veszprém, Füchse Berlin og Paris bliver en stor udfordring, men det vil også give os nogle fantastiske oplevelser. Der vil være stort pres på os hele sæsonen, både i ligaen og i Champions League. Men vi er klar til udfordringerne og ser frem til at se, hvor langt vi kan nå, slår Gudmundsson fast.

Under Gudmundur Gudmundssons ledelse er Fredericia Håndboldklub gået fra succes til succes. Men træneren hviler ikke på laurbærrene. Han har klare visioner for fremtiden og en urokkelig tro på sit hold. Med en solid forsvarsstrategi, en stærk integration af nye spillere og en dedikation til at udvikle lokale talenter, er FHK klar til at tage det næste skridt.

– Vi er i gang med noget særligt her. Vi har skabt et stærkt fundament, og nu handler det om at bygge videre. Jeg glæder mig til at se, hvad fremtiden bringer for Fredericia Håndboldklub, slutter Gudmundur Gudmundsson.

Med sin dedikation og strategiske tilgang til spillet er Gudmundsson klar til at føre FHK til endnu større højder – både nationalt og internationalt.

Læs hele MAGASINET her